¿Compartirás coche este curso escolar? No te apresures a usar un asiento elevador

La vuelta al cole trae muchos cambios (y un presupuesto desorbitado para la merienda): nuevas rutinas, mochilas abarrotadas y el regreso del ajetreo matutino del coche compartido. Y si tienes un hijo de kínder o de primer grado, quizá te preguntes si ya es hora de cambiar la silla de auto con arnés por un asiento elevador. Al fin y al cabo, los asientos elevadores parecen más rápidos, más prácticos y, siendo sinceros, mucho más fáciles cuando tienes que lidiar con un grupo de niños que van rotando en la fila de recogida.

Pero cambiar a una silla elevadora demasiado pronto puede comprometer seriamente la seguridad de su hijo en caso de accidente, que estadísticamente es más probable que ocurra cerca del hogar. Incluso si técnicamente cumple con los requisitos mínimos de altura o peso, es posible que no esté preparado para la responsabilidad que conlleva el cinturón de seguridad.

Antes de hacer el cambio por comodidad, explicaremos por qué permanecer en un asiento con arnés durante más tiempo suele ser la opción más segura (y más inteligente) y cómo equilibrar la seguridad con el caos real de dejar a los niños en la escuela.

Una nota rápida sobre los asientos con arnés orientados hacia adelante

No todos los asientos orientados hacia adelante son elevadores, ni todos usan arnés. ¿Ya te confundiste? ¡Solidaridad, hermana!

A continuación, se muestra un resumen rápido de los dos tipos principales de asientos con arnés que puede utilizar antes de pasar a un asiento elevador:

• Asiento de auto convertible : Se instala en sentido contrario a la marcha para bebés y niños pequeños, y luego se adapta al sentido de la marcha con un arnés de 5 puntos una vez que el niño ya no necesita esta posición. Generalmente, se pueden usar en sentido de la marcha con un arnés hasta 30 kg o más, según el modelo.

• Asiento combinado (arnés a elevador) : Comienza como un asiento orientado hacia adelante con un arnés de 5 puntos y luego se convierte en un elevador con cinturón de seguridad al retirar el arnés. Es ideal para extender el uso del arnés y le brinda la flexibilidad de cambiar al modo elevador cuando su hijo esté listo.

Ambos tipos mantienen a su "niño grande" atado y seguro durante esos años intermedios, cuando ya no necesita sentarse mirando hacia atrás pero todavía no está listo para sentarse quieto y seguro en un asiento elevado.

¿Cuál es la diferencia entre un asiento combinado y un elevador?

A simple vista, las sillas de auto combinadas y los asientos elevadores pueden parecer bastante similares: ambos se colocan en el asiento trasero y están diseñados para mantener a tu hijo seguro. Sin embargo, su funcionamiento es muy diferente, y esa diferencia es fundamental para la protección contra accidentes.

Un asiento con arnés utiliza un sistema de arnés de 5 puntos integrado para asegurar a tu hijo mayor en los hombros, las caderas y entre las piernas. Esta configuración distribuye las fuerzas del impacto entre las partes más fuertes del cuerpo del niño y lo mantiene en la posición más segura durante una colisión, sin importar lo inestable que estuviera antes del impacto.

Un asiento elevador, por otro lado, no sujeta al niño en absoluto. En cambio, coloca el cinturón de seguridad del vehículo sobre su cuerpo para que pueda cumplir su función correctamente. En un asiento elevador, el cinturón de regazo debe quedar bajo sobre las caderas (no sobre el vientre) y el cinturón de hombro debe cruzar el pecho y la clavícula (no el cuello ni la cara).

La realidad es esta: los asientos elevadores dependen de que los niños se sienten correctamente el 100 % del tiempo. Esto significa que no deben encorvarse, inclinarse hacia adelante para agarrar un caramelo que se les haya caído, jalarse el cinturón de hombro por detrás de la espalda ni quedarse dormidos de lado. No hay arnés que los mantenga en su lugar, solo la expectativa de que se queden quietos.

Y si el cinturón de seguridad no está correctamente ajustado (o su hijo no puede permanecer en la posición correcta), el asiento elevador no puede ofrecer protección completa en caso de accidente.

Por qué muchos padres hacen el cambio demasiado pronto

Si alguna vez has mirado a tu hijo por el retrovisor y has pensado: "¿No es demasiado grande para esto?", no estás solo. Muchos padres (quizás incluso la mayoría ) cambian a sus hijos a un asiento elevador antes de lo que recomiendan los expertos en seguridad, y no es porque no les importe. Suele ser porque el asiento elevador les parece más cómodo, más "apropiado para su edad" o porque les han dicho que está bien siempre que su hijo alcance cierto peso o altura.

Estas son algunas de las razones más comunes por las que los padres hacen el cambio demasiado pronto:

Conveniencia de compartir coche

Seamos realistas: lidiar con un coche lleno de niños para dejarlos y recogerlos ya es bastante estresante. Un asiento elevador puede parecer una solución que ahorra tiempo: no tienes que meter la mano para abrochar el arnés, y los niños pueden subirse y abrocharse solos (en teoría). Pero esa comodidad puede tener un precio si tu hijo no está listo para sentarse correctamente durante todo el viaje.

La presión del “niño grande”

Los asientos elevadores se presentan, tanto por los fabricantes como por los propios niños, como un hito en el crecimiento. Los padres quieren fomentar la independencia, y a los niños les encanta la idea de estar en un asiento para niños mayores. Pero que tu hijo quiera dejar el arnés no significa que sea la mejor opción.

Confundir los mínimos con las recomendaciones

La mayoría de los elevadores indican un punto de partida como "18 kg y 4 años". Pero esos son mínimos , no señales de que su hijo deba cambiar. Alcanzar el requisito mínimo no significa que su hijo esté física o conductualmente preparado para usar un elevador de forma segura. Piense en ello como el requisito de altura para una montaña rusa: el hecho de que supere la señal no significa que esté listo para la atracción.

La ilusión de estar listo

Quizás tu pequeño sea alto. Quizás viaje silenciosamente. Quizás su asiento actual le quede pequeño y estés pensando: "Este debe ser el siguiente paso". Pero estar preparado no se trata solo de tamaño o edad, sino de madurez. Los elevadores requieren que los niños permanezcan sentados erguidos durante todo el viaje, siempre. Si tu hijo tiende a menearse, estirarse, encorvarse o quedarse dormido en posiciones extrañas (hola, piernas de espagueti), probablemente no esté listo, incluso si cumple con las especificaciones de la caja.

¿Listo para la dosis de refuerzo? Esto es lo que debes buscar

Puede que tu hijo mayor alcance el peso o la altura mínimos para una silla elevadora, pero eso no significa necesariamente que esté listo. Estar realmente listo para usar una silla elevadora tiene tanto que ver con el comportamiento y el control corporal como con las cifras en la báscula o la cinta métrica.

Aquí tienes una lista de verificación rápida para ayudarte a decidir si tu hijo está realmente preparado para hacer el cambio:

• Se mantiene erguido durante todo el viaje: sin encorvarse, inclinarse, torcerse ni deslizarse. En un asiento elevador, su hijo debe mantenerse en la posición correcta de principio a fin, sin excepciones.

• Deja el cinturón de seguridad en paz: si constantemente se tira del cinturón de hombro hacia atrás, se lo desabrocha o juega con él, aún no está listo para asumir la responsabilidad de usar un asiento elevador.

• Se mantiene bien sentado al dormir: Muchos niños se quedan dormidos en el coche. Si tu hijo se desploma o se resbala mientras duerme, un asiento elevador no podrá protegerlo como debería.

• Cumple con la talla recomendada (no solo la mínima): Busca un niño de al menos 18 kg, de 5 o 6 años, y con la madurez suficiente para mantenerse sentado correctamente; más adelante suele ser más seguro. La mayoría de las sillas con arnés soportan hasta 29 kg, y muchos niños no las superan hasta los 6 o 7 años.

• Su silla con arnés ya no le queda bien: Verifique los límites de altura y peso de su silla actual. Si su hijo aún cabe, no hay necesidad de apresurar la transición.

Los riesgos reales de impulsar la vacunación demasiado pronto

Pasar a su hijo a un asiento elevador antes de que esté listo para su desarrollo no solo hace que los viajes en automóvil sean un poco más riesgosos, sino que también puede reducir seriamente el nivel de protección que tiene en caso de accidente.

A diferencia de una silla con arnés, que sujeta físicamente a tu hijo en la posición correcta, un elevador requiere que tu pequeño se siente perfectamente erguido en todo momento. Es un reto enorme, especialmente para niños pequeños que aún están aprendiendo a permanecer quietos durante más de unos minutos (sin mencionar la fila para dejar a los niños en la escuela o un viaje de fin de semana).

Esto es lo que está en juego cuando un niño aún no está listo para recibir la dosis de refuerzo:

• Encorvarse o inclinarse puede provocar lesiones graves: Si su hijo se contonea, se inclina hacia adelante para agarrar algo o se encorva debajo del cinturón de seguridad, es posible que este no esté bien colocado en el momento del accidente. Esa desalineación momentánea puede provocar lesiones graves, ya que el cinturón de seguridad acaba ejerciendo fuerza sobre los tejidos blandos en lugar de los huesos.

• El síndrome del cinturón de seguridad es real: cuando el cinturón de regazo queda demasiado alto sobre el vientre (algo común si un niño se encorva o es demasiado pequeño), puede causar daños en los órganos internos o lesiones en la columna vertebral en un accidente. Esto a veces se llama " síndrome del cinturón de seguridad " y es precisamente lo que se supone que previenen los asientos elevadores , pero solo cuando se usan correctamente por niños que están realmente preparados .

• Un cinturón mal ajustado reduce la protección en caso de accidente: si el cinturón de hombro corta el cuello o la cara, o si el cinturón de regazo se sube por el abdomen, no puede funcionar correctamente. Incluso si el cinturón empieza en el lugar correcto, no servirá de nada si el niño se descoloca durante el viaje.

• Los niños pequeños son más propensos a moverse o a quedarse dormidos fuera de posición: la mayoría de los niños de 4 o 5 años no son precisamente de quedarse quietos. Y si se quedan dormidos en el coche, sus cuerpos suelen encorvarse o inclinarse. En un asiento elevador, eso significa que el cinturón de seguridad puede descolocar peligrosamente.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda mantener a los niños en una silla de auto orientada hacia adelante con un arnés de 5 puntos durante el mayor tiempo posible, hasta que alcancen el límite de altura o peso permitido para esa silla. No se trata de ser demasiado precavido ni paranoico (y no dejes que amigos y familiares bienintencionados te digan lo contrario). Se trata de brindarle a tu hijo la mejor protección posible en caso de accidente.

Cambiar a un amplificador puede ahorrarle unos segundos al momento de recogerlo, pero vale la pena preguntarse: ¿valen esos segundos el sacrificio en seguridad?

Qué hacer en su lugar: opciones con arnés que facilitan el uso compartido del vehículo

Lo entendemos: las mañanas son ajetreadas, sobre todo cuando tienes que lidiar con varios niños, mochilas, loncheras y una fila para compartir coche que avanza a la velocidad de la luz y a paso de tortuga. (Los viajes compartidos alteran el espacio-tiempo). El atractivo de un asiento elevador de fácil abrochado es real . Pero si tu hijo aún no está listo para hacer el cambio de forma segura, hay maneras de mantenerlo abrochado sin interrumpir tu rutina.

A continuación se explica cómo hacer que los asientos con arnés sean más adecuados para compartir el vehículo sin comprometer la seguridad:

Elija un asiento elevador con arnés que sea fácil de ajustar y que no requiera volver a enhebrarse.

Los asientos con arnés que no requiere reensamblaje permiten ajustar la altura del arnés con solo apretarlo o deslizarlo rápidamente, sin necesidad de desinstalarlo ni tener que adivinar. Esto es especialmente útil cuando se maneja a más de un niño o si se cambia entre niños de diferentes tamaños. Además, estos asientos están diseñados para crecer con el niño, así que puedes mantenerlo con el arnés puesto por más tiempo y cambiarlo al modo elevador cuando esté realmente listo.

Busque modelos delgados y fáciles de instalar, especialmente si va a instalar tres en paralelo.

No todos los héroes del viaje compartido usan capas; algunas vienen con perfiles estrechos y una instalación sencilla. Las sillas de auto delgadas son ideales si viajas con varios niños o necesitas colocar tres asientos en la fila trasera. Una instalación sólida con LATCH o cinturón de seguridad (¡y una correa de sujeción superior!) garantiza que la silla se mantenga segura sin tener que ajustarla ni reinstalarla constantemente.

Haga que el aprovechamiento sea más fácil con preparación y práctica.

Incluso las sillas con arnés pueden ser rápidas y sencillas con un poco de planificación. Prueba a colocar previamente el clip del pecho y las lengüetas de la hebilla para que tu hijo pueda subirse y empezar solo. Si tu hijo ya tiene edad suficiente, practica dejarlo subirse solo mientras tú te encargas de la hebilla y el clip del pecho. Además, esto le dará confianza en la silla y evitará la confusión de "¿Llegamos tarde otra vez?".

Mantenga la coherencia para su hijo y para su salud mental.

Seguir usando un asiento con arnés puede llevar unos segundos más, pero también elimina los constantes recordatorios de "sentarse derecho" o "no usar el cinturón de seguridad". ¿Esa tranquilidad? Vale la pena. Sobre todo cuando tienes que lidiar con el coche compartido con una fila de todoterrenos detrás, padres estresados ​​que ya están demasiado acostumbrados a tocar la bocina y un niño pequeño que pide merienda.

Qué esperar cuando llega el momento de una dosis de refuerzo

Cuando su hijo grande realmente haya superado el tamaño de su asiento con arnés orientado hacia adelante (y pueda permanecer sentado en posición vertical de manera constante durante todo el viaje), será momento de celebrar una nueva etapa: la preparación para el asiento elevador.

Esta transición suele ocurrir entre los 5 y los 7 años , aunque muchos expertos en seguridad (y padres experimentados) te dirán: más tarde es más seguro. Si ya has revisado la lista de verificación para el asiento elevador y estás seguro de que es el momento, esto es lo que debes tener en cuenta al elegir un asiento elevador:

• Elija un cinturón de ajuste adecuado: el cinturón de regazo debe quedar bajo sobre las caderas y el cinturón de hombro debe quedar plano sobre el pecho, sin clavarse en el cuello ni deslizarse fuera del hombro.

• Los elevadores con respaldo alto pueden ofrecer más apoyo: especialmente útiles para niños más pequeños, los modelos con respaldo alto ayudan a posicionar el cinturón correctamente y brindan apoyo para la cabeza, ideal para niños que todavía duermen la siesta en el automóvil.

• Piense en la logística del viaje compartido: los modelos livianos y fáciles de transferir y las opciones con conectores LATCH pueden hacer que el modo elevador sea más conveniente sin sacrificar la seguridad.

Si no está seguro de si su hijo está listo, no se preocupe ; no hay inconvenientes en seguir con el arnés un poco más. Pero cuando llegue el momento, los asientos elevadores pueden ser un paso seguro y apropiado.

Cuando su hijo esté realmente listo, lo tenemos cubierto: consulte nuestra guía completa de asientos elevadores para encontrar el que mejor se adapte a su hijo en crecimiento.

En resumen: la seguridad es lo primero, incluso en la fila de entrada a la escuela

Sabemos que la fila para compartir coche no espera. Entre llegar tarde, hacer malabarismos con el café y el caos, y lidiar con las mochilas y las loncheras, es fácil sentir que cada segundo cuenta. ¡Sí, chef! Porque, sinceramente, a veces sí. Pero hay algo que importa aún más: la seguridad de tu hijo en el coche.

Los accidentes automovilísticos siguen siendo una de las principales causas de muerte infantil en Estados Unidos. Y aunque es una dura verdad, también es un poderoso recordatorio de cómo nuestras decisiones cotidianas, como usar un asiento infantil con arnés durante más tiempo, pueden marcar la diferencia.

¿Los pocos segundos extra que se necesitan para abrochar un arnés? Valen la pena. Pueden ayudar a garantizar que tu hijo permanezca bien colocado y protegido si ocurre algo inesperado, incluso si es solo un viaje corto a la escuela.

No necesitas ser técnico certificado en asientos de auto para tomar decisiones seguras e informadas. Solo necesitas información, un poco de apoyo y la confianza para confiar en tu instinto, incluso cuando otros niños de tu edad ya usan asientos elevados o salen solos.

Así que, tanto si todavía usas un arnés de 5 puntos como si apenas estás empezando a explorar opciones de asientos elevadores, ten esto en cuenta: estás haciendo un gran trabajo. La seguridad no siempre parece práctica, pero siempre vale la pena.

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